Není ani 17 hodin v Atlantě a moje řidička Lyftu už ztratila klid.
Letěli dolů Andrew Young International Blvd ve své staré Nissan Sentra, a když jsme se dostali na dohled stadionu Mercedes-Benz, prudce zabočila a hrdě křičela na nikoho konkrétního: Kanye West v ATL! Své opravdu jde dnes večer dolů!
Chvíli předtím se se mnou podělila o své názory na Kanye, když jsme se dostali na jeho akci poslechu alba Donda.
Miluji Kanye! řekla a vysvětlila: Jeho hudba je v pořádku, ale jeho chování se mi opravdu líbí. Víš, jak se nese.
Vzhlédl jsem, právě když její auto sklouzlo ven před oranžovou barikádou a ochranka nás informovala, že už nemůžeme dál. Vystupuji z auta a hned procházím kolem SUV plného lidí tryskajících Blood On the Leaves.
Atlanta je dnes na Kanyeho připravena - přinejmenším. A jak brzy zjišťuji, Kanye stejně dychtí vidět lidi v Atlantě.
Je tu tento čtvrtek večer na konci července, aby poprvé zahrál své desáté studiové album světu, a dělá to před desítkami tisíc lidí (zatímco miliony sledují doma stream Apple Music). Dnešní večer je však více než jen poslech. Představuje návrat Kanyese do očí veřejnosti po roce poznamenaném rozvodem s Kim Kardashian.
Obrázek přes Getty/Kevin Mazur
Kanye není jediný, kdo se znovu objevil na světě. Protože se velké události živé hudby pomalu vrací po celé zemi, Donda poslech představuje jednu z prvních letošních stadionových show.
Mercedes-Benz Stadiumstaff se pochopitelně musí zbavit rzi, protože se všichni snažíme pamatovat si, co dělat, když se desítky tisíc lidí pokusí vstoupit do stejné budovy najednou. A samozřejmě párty na albu Kanye není nic jiného než obyčejná show.
Ještě jsme to neudělali, říká mi ochranka, když zoufale volá svému šéfovi a snaží se zjistit, kde je tisková sekce.
Když jsem se konečně dostal na své místo, procházím kolem lidí, kteří se seřadili a koupili si Mercedes Donda merch připomínající událost. Mladý fanoušek přede mnou si přetahuje svou novou košili s dlouhým rukávem přes domácí mikinu Kanye for President.
Koutkem oka vidím Kim Kardashian a všechny její čtyři a Kanyesovy děti. O chvíli později to udělá i zbytek davu a pozdraví je potleskem.
Pak čekáme.
Přehrávání alba má začít ve 20 hodin, ale každý, kdo sleduje Kanyesovu kariéru, ví, že nikdy nezačne včas. Do 8:30 zaměstnanci stadionu stále pracují na tom, aby dostali všechny do budovy. Sedadla stále nejsou plná.
Uplyne dalších třicet minut a lidé jsou nervózní. Nějaký třicetiletý muž se postaví několik řádků přede mě a začne improvizovaný singl Runaway. Později někdo spustí vlnu. Vlna! Na plném stadionu! Možná se život opravdu vrací do normálu.
V 9:30 se neklid mění ve zmatek, protože lidé debatují o tom, zda zpoždění způsobují zaměstnanci stadionu nebo zda Kanye stále nahrává album ve sklepě. Pravděpodobně obojí.
Když sedíme, v legračně načasované reklamě z loterie Georgia stále blikají slova Dnes by mohl být den! nad našimi hlavami. Morálka klesá.
Pak konečně Kanyesův hlas pronikne do reproduktorů stadionu. Je hlasitý až do zkreslení a je hned jasné, že kvalita zvuku na stadionu nebude odpovídat jeho dalším poslechovým událostem.
Když Kanye odejde na pole, vidíme, že je celý červený, což na něj zjevně kývlo My Beautiful Dark Twisted Fantasy éra. A samozřejmě má masku, jako to dělá celý rok.
Mezi touto relací a posledním časem, kdy Kanye debutoval na albu pro stadion plný lidí, je velký kontrast ( Život Pabla v Madison Square Garden v roce 2016). Tentokrát není Kanye obklopen skupinou spolupracovníků. Je úplně sám uprostřed stadionu pod jediným reflektorem. Z tribuny vidíme jen malou siluetu uprostřed mohutného stadionu. Kontrast je markantní.
Kanye stojí nehybně s rukama po boku a hlavou nakloněnou dopředu. Po vizuální stránce vyvolává show pocit osamělosti, když stojí sólo na hřišti a dívají se na něj desítky tisíc fanoušků. To bylo nepochybně záměrné.
Když začíná druhá píseň, pamatuji si, co mi bratranec Kanyese Tony Williams řekl před několika lety po Ano a Děti vidí duchy poslechové relace. Kdykoli nyní Kanye dokončuje svá alba, rád je hraje lidem a sám cítí, jak se hudba v živém prostředí spojuje s fanoušky. Co funguje? Co není?
Dnes v noci energie bere prudké výkyvy nahoru a dolů. Po počátečním návalu vzrušení na konci 24. dne všichni ztichnou, když Kanye stále dokola opakuje stejnou větu: Budeme v pořádku. Nepřipojí se, ale on se stále pohybuje.
Dav uvnitř stadionu Mercedes-Benz opravdu začíná pohybovat poprvé během třetí písně, která obsahuje verš z Playboi Carti. Co se ale celou noc nejvíce spojuje s publikem, je snadno pátá píseň s předběžným názvem Chvála bohu, která obsahuje Playboi Carti a Baby Keem. Uvnitř arény to každopádně zní jako hit. Toto je poprvé v noci, kdy se atmosféra opravdu začíná cítit jako koncert místo pouhého přehrávání alba.
Dalších asi 30 minut Kanyesovy pohyby odrážejí odliv a tok alba. Stojí nehybně dlouhé úseky najednou a zírá do podlahy. Přesto je jasné, že je tady, aby se spojil se svými fanoušky. Během celého sezení nikdy nevysloví ani slovo - v souladu s tichou povahou celého roku - a drží si masku. Místo řeči zabírá celým tělem, přehnanými pohyby běhá po poli a občas zvedá ruce, aby povzbudil všechny ostatní, aby udělali to samé. Je tu, aby po dvou letech vzdálenosti cítil lásku. My všichni jsme.
Obrázek přes Getty/Kevin Mazur
V roce 2019 jsem byl na Ježíš je král poslech v New Yorku, večer, který vypadal jako hybridní bohoslužba a rapová show. Ale dnes v noci tento zážitek spadá mnohem dále na konec spektra rapové show - i když existují okamžiky, které působí orchestrálně. V jednu chvíli vidím ve vzduchu zvednuté desítky rukou, jako by byly uprostřed uctívání. Některé texty Kanyese pomáhají tuto náladu navodit.
Moment, který si nejvíce zaslouží titulky, se odehrává blízko konce, když se Jay-Z znovu setkává s Kanyem, aby získal verš, který údajně zaznamenal pouhé čtyři hodiny předem. Je to koneckonců vydání alba Kanye. Všechno je na poslední chvíli.
Celý večer se šeptá o spolupracovnících, jako jsou 2 Chainz a Rick Rubin, kteří táhnou nahoru na stadion, aby zaznamenali finální úpravy Donda . Některé písně, které slyšíme, znějí trochu nedokončeně, jako by Kanye nechal v mixu hrst svých vlastních napůl zamumlaných referenčních veršů. Nebylo tedy překvapením, když album nakonec nedorazilo o půlnoci, jak mnozí očekávali.
Prozatím je těžké nabídnout ocenění alba, které se každou hodinu vyvíjí. A kvalita zvuku na stadionu zkomplikovala všechny texty. Přesto ze čtvrtka vyvstává dominantní příběh, že lidé jsou opět v koutě Kanyese. Když sedíte na stadionu a sledujete, jak se reakce vyvíjí online, nemůžete si pomoci, ale máte pocit, že i když jsou Kanye v určitých aspektech unavení, stále mu nemohou pomoci, ale nezakorenit ho. Myslíte si, že je opravdu zpět? je nejčastější konverzace, kterou při akci zaslechnu.
Když poslední poznámka alba skončí, Kanye se dlouze podívá na dav a prodlouží se o několik úderů navíc, jako by se mu nechtělo odejít. Nakonec v tichosti odejde z pole a rozsvítí se světla.
Chceme, aby arénu zaplnilo více chorálů.
Když odcházím ze stadionu vedle tisíců zplynovaných fanoušků Kanyeho, je morálka vysoká. Fanouškům se obecně líbí, co slyšeli během relace, ačkoli většina uznává, že konečný produkt bude mít změny. Verše Travise Scottsa a překvapivý vzhled Jay-Z jsou snadno nejdiskutovanějšími momenty.
O dvě hodiny později se podívám do svého hotelu a zaměstnanec mi řekne, že šla také na show, tak se jí ptám, co si myslí.
Bylo to jiné, než jsem očekával, říká a ukazuje na izolovanou, osamělou vizuální estetiku. Moc se mi to ale líbilo. Doufám, že se má dobře. Cítím k němu.
Od řidičů Lyftu po hotelový personál to vypadá, že většina Atlanty chce, aby Kanye vyhrál.
Měli bychom to brzy zjistit. Album ještě nedorazilo v době, kdy to píšu v letadle na cestě do Rolling Loud, ale pravděpodobně se toho dozvíme mnohem víc, když se bude mluvit o tom, že v neděli večer vystoupí na pódium. Víkend Kanye pokračuje.