Co je energie z biomasy?

Joel Johndro / E + / Getty Images



Energie biomasy je stará jako oheň jeskynních lidí a zůstává důležitým zdrojem obnovitelné energie na celém světě. I přes své staré využití jako zdroje tepla a energie však mnoho lidí neví, co energie z biomasy ve skutečnosti znamená nebo odkud biopaliva pocházejí.

Co je energie z biomasy?

Energie biomasy je jakýkoli druh energie, která jako svůj zdroj používá biologický organismus (rostlinu nebo zvíře).

Protože definice biomasy je tak široká, paliva, která lze považovat za „biomasu“, zahrnují širokou škálu položek a vědci stále objevují nové zdroje energie biomasy. Jako zdroj paliva pro biomasu lze použít živočišný hnoj, odpad ze skládek, dřevěné pelety, rostlinný olej, řasy, plodiny, jako je kukuřice, cukr, pastvina a další rostlinný materiál - dokonce i papír a domácí odpad.

Palivo z biomasy může být přeměněno přímo na tepelnou energii spalováním, jako je spálení kulatiny v krbu. V ostatních případech se biomasa přeměňuje na jiný zdroj paliva; příklady zahrnují benzin z ethanolu vyrobený z kukuřice nebo metanového plynu získaného ze zvířecího odpadu.

Jak praktická je energie z biomasy?

Zhruba tři až čtyři procenta americké energie pochází z biomasy, zatímco 84 procent pochází z fosilních paliv, jako je zemní plyn, uhlí a ropa. Je jasné, že biomasa má před sebou dlouhou cestu, než bude široce přijímána jako zdroj energie.

Navzdory těmto výzvám má rostoucí využití energie z biomasy mnoho výhod. Jednou zjevnou výhodou, kterou mají paliva z biomasy oproti jiným zdrojům energie, je to, že biomasa je obnovitelná: Můžeme pěstovat více rostlin, ale nikdo nemůže vyrábět více ropy.

Další výhodou je, že některé zdroje biomasy, jako je hnůj, piliny a odpadky ze skládek, používají zdroj paliva, který by jinak šel do odpadu. Tyto zdroje proto snižují naši závislost na fosilních palivech a jaderné energii a zároveň snižují negativní dopady - hluk, zápach, škůdce, pokles hodnot vlastností - které jsou spojeny se skládkami.

Energie biomasy a životní prostředí

Biomasa je zdroj obnovitelné energie, kterou lze doplnit v každém cyklu plodin, sklizně dřeva nebo hromadě hnoje - ale není dokonalá. Vzhledem k tomu, že pochází z různých zdrojů, palivo na biomasu není vždy konzistentní v kvalitě nebo energetické účinnosti a dosud neexistuje dobře rozvinutá síť rafinérií a distributorů biomasy, jako je benzín a zemní plyn.

Kromě toho spalování paliv z biomasy, jako je spalování fosilních paliv, vytváří potenciálně nebezpečné znečišťující látky, jako jsou těkavé organické sloučeniny, částice, oxid uhelnatý (CO) a oxid uhličitý (CO2). CO2 je skleníkový plyn, který je jednou z hlavních příčin globálního oteplování a změny klimatu.

Obnovitelný charakter energie z biomasy však může tento dopad na životní prostředí výrazně snížit. Zatímco spalování biomasy uvolňuje oxid uhelnatý a CO2 do atmosféry, stromy a rostliny, které jsou pěstovány jako zdroj energie biomasy, také zachycují uhlík z atmosféry během fotosyntézy. Tento proces se často nazývá „sekvestrace uhlíku“ nebo „uhlíkové bankovnictví“.

Je energie z biomasy ekologická?



Existuje určitá diskuse ohledně rovnováhy nákladů a přínosů energie z biomasy a sekvestrace uhlíku. Někteří analytici zjistili, že atmosférický uhlík (CO a CO2) uvolněný při spalování paliv biomasy je zhruba stejný jako uhlík uložený ve stromech a rostlinách pěstovaných na „plantážích“ biomasy. Díky této analýze je energie biomasy v podstatě uhlíkově neutrální a šetrná k životnímu prostředí.

Jiní odborníci však zjistili, že vývoj energie biomasy v průmyslovém měřítku způsobuje zmatek v přírodním prostředí a v kvalitě ovzduší. Greenpeace zveřejnil zprávu „Fueling a Biomess“, která shledává, že růst biomasy ve velkém měřítku přesahuje zdroje odpadu, jako jsou piliny a papírenský odpad, a nyní se ničí celé stromy a další důležité lesní stanoviště:

„Samotná Kanada uvolňuje z produkce lesní bioenergie ročně přibližně 40 megatonů emisí CO2, což je množství, které překračuje emise z výfukových plynů všech kanadských lehkých osobních automobilů z roku 2009. Emise CO2 bude po celá desetiletí poškozovat podnebí, než budou zachyceny obnovujícími se stromy. . “

Budoucnost energie z biomasy

Přestože se jedná o prastarý zdroj energie, energie biomasy má před sebou ještě dlouhou cestu, než nahradí jiné zdroje energie, jako jsou fosilní paliva a jaderná energie.

Domácí krb však neodchází a diverzifikovaná energetická politika bude pravděpodobně nejlepší strategií energetické bezpečnosti v 21. století. Jak uvedli vědci v Oak Ridge National Laboratory,

„Studie naznačují, že optimální strategie [biomasy] se bude lišit od místa k místu, což závisí na kvalitě půdy, jejím současném využití, konkurenčním využití a požadavcích na energii.“
Číst Další

13 přírodních a zemitých písem zdarma