Jerry Hiam / Flickr / Používáno se svolením
Divoké krůty jsou okamžitě rozpoznatelnými ptáky zvěře a přestože jsou často považovány za důvěryhodné a komické, mají ušlechtilou historii jak v rodné Severní Americe, tak po celém světě.
Wild Turkey Evolution
Divoká krůta ( Meleagris gallopavo ) se vyvinula před více než 11 miliony let. Krocany jsou druh zvěře a patří do vědecké rodiny ptáků Phasianidae . Zatímco naše známá divoká krocani mají pouze jednoho blízkého příbuzného, ocelovanou krůtu ( Meleagris ocellata ), jsou vzdálenými bratranci k jiným pernatým ptákům, včetně bažantů, křepelek, tetřívků a koroptví. Dnes se vyvinulo pět různých poddruhů divoké krůty, z nichž všechny mají mírně odlišné peří a rozsahy.
Starověké civilizace a divoké krůty
Divoký tom, s jeho odvážným ocasem, visícím snoodem a jasnými hlídkami, je hrdým, výrazným ptákem a krůty byly uctívány ve starověkých aztéckých a mayských civilizacích. Aztékové ocenili divokou krůtu, kterou nazývali huexolotlin , dvakrát ročně náboženskými slavnostmi a věřili, že krůty jsou ptačí projev Tezcatlipoca , boha podvodníků. Díky tomuto duchovnímu spojení byly peří krůt často používány k ozdobení náhrdelníků, čelenek, šperků a oděvů. Mayové uctívali a ctili krůty podobným způsobem.
I když byly krky poctěny starými civilizacemi, byly uznávány také jako důležitý zdroj potravy. Navajos na americkém jihozápadě často psal divoká krůta a ptáky by krmil potravou, ale skutečná domestikace divokých krůt začala nejprve v Mexiku. Ve východních Spojených státech byly krůty také velkým zdrojem potravy, ale protože byly hojnější v zalesněných oblastech, nebyly obecně penny ani domestikovány, ale místo toho byly pravidelně loveny.
Divoké krůty a evropská kolonizace
Když se Christopher Columbus poprvé setkal s volně žijícími živočichy Nového světa, divoké krůty upoutaly jeho oko jako podobné ptáky evropské zvěře. Krocany byly nakonec přepraveny do Evropy v roce 1519, a protože chutnaly jinak než známější ptáci, byly pro svou jedinečnou chuť vysoce ceněny. Kvůli vysoké poptávce po krůtovém masu byli ptáci domestikováni v Evropě a zároveň byli domestikováni v Severní Americe. Poutníci přivezli domestikovaná evropská krůty zpět do Nového světa na Mayflower v roce 1620. Tito koloniální ptáci měli povoleno rozmnožovat se s domácími divokými krůtami a pomáhat dále zvyšovat populace, aby poskytovali tento životně důležitý zdroj potravy pro osadníky a průkopníky.
V roce 1776 byl Benjamin Franklin součástí výboru jmenovaného pro výběr vhodných politických symbolů, mezi nimi i oficiálního národního ptáka. Zatímco divoká krůta nikdy nebyla vážným uchazečem o titul, Ben Franklin přece vyjádřil svou preferenci před Tureckem před orelem holou. Považoval hrdého, přizpůsobivého krocana za vznešeného, slušnějšího a obdivuhodnějšího ptáka než orel bělohlavý, který často ukradl jídlo od jiných predátorů nebo hostin na mršině. Orel bělohlavý byl samozřejmě jmenován národním ptákem Spojených států.
Moderní historie divokého Turecka
Na konci 18. století byla budoucnost divoké krůty v Severní Americe ponurá. Převis a odlesňování si vybíraly daň na populaci ptáků a počet divokých krůt se zmenšoval. Byla zavedena ochranná opatření na ochranu ptáků, včetně vysoce úspěšných programů odchytu a přemístění, které mají pomoci vrátit ptáky do částí jejich dosahu, kde byli vyhynuli. V roce 1947 byly symbolické dvojici krůt Díkůvzdání uděleny první neoficiální prezidentské milosti, což tomuto velmi malignímu ptákovi dalo větší respekt. To také přineslo krůty do ohniska symbolismu Spojených států a také na listopadové večeře.
V roce 1973 byla založena Národní federace divokého Turecka (NWTF), jejímž úkolem je ochrana divokých krůt a ochrana a obnova vhodného stanoviště divokých krůt. Vzdělávání je také silným cílem NWTF a organizace vede mnoho programů zaměřených na prospěch volně žijících krůt a na podporu ocenění těchto jedinečných a fascinujících ptáků.
Dnes více než 7 milionů divokých krůt putuje po zalesněných oblastech Spojených států, Kanady a Mexika. Každý stát v USA s výjimkou Aljašky má dostatečně stabilní populaci, aby umožnil regulovaný lov ptáků, a lov krůt je populární sport. Různé státy mohou nabídnout různá období lovu krůt na jaře a na podzim, v závislosti na místních populacích ptáků a plánech zvěře.
Od poctěných ptáků po zdecimované populace až k úžasnému uzdravení mají divoké krůty divokou historii tak hrdou a odvážnou jako jejich osobnosti.