Země pod nohama je nezbytná pro přežití života na Zemi, ale půda zůstává pro většinu lidí úplným tajemstvím.
Co je to půda? Odpověď je mnohem komplikovanější, než si myslíte. Půda není jen hnědo-šedá bahna. Je naživu, dýchá a asi byste se o tom měli trochu dozvědět.
Získat fakta o půdě však není jen akademické cvičení. Půda mizí po celém světě alarmujícím tempem kvůli erozi. Bez něj bude život na povrchu této planety téměř nemožný.
Fakta o půdě
Půda je komplexní směsí čtyř základních složek: vody, vzduchu, zrnitých hornin a minerálů a živých tvorů, které se daří v půdě.
Rozbité a erodované horniny a minerály v půdě určité oblasti se někdy nazývají půdní „matečný materiál“. Půdní mateřský materiál hraje roli při určování toho, jak je kyselý nebo zásaditý (označuje se jako pH půdy).
To může být důležitým hlediskem v zemědělství a zahradnictví, protože některé rostliny (například azalky a rododendrony) dávají přednost kyselé půdě. Zatímco jiní (např. Třešně a javor) potřebují více alkalickou půdu.
Písek, bahno, jíl a Humus
Když vědci mluví o půdě, často odkazují na „půdní profil“ nebo „sérii“, typ půdy, který je typický pro konkrétní region. Jejich půdní horizonty nebo vrstvy dále popisují řadu půd: Nejvyšší půdní horizont je vystaven na povrchu a obsahuje živé rostliny a rostlinnou hmotu, která se dosud nerozložila.
Hlubší půdní horizonty (v půdním profilu jedné oblasti může být několik) jsou obvykle sušší a světlejší než horní vrstva. Hlubší obzory mají také menší biologickou aktivitu než vyšší vrstvy.
Půdní řady a půdní horizonty se liší podle toho, kolik písku, bahna a jílu obsahují. Kromě občasných hornin a štěrku je písek největším zrnem pevné látky v půdě; částice bahna jsou menší. Jíl je důležitý, protože pomáhá půdě zadržovat vodu a živiny. Půda, která má dobrou rovnováhu písku, bahna a jílu, se nazývá „hlína“ a často se považuje za nejlepší půdu pro zemědělství.
Humus je stabilní organický materiál v půdě a je důležitým zdrojem živin rostlin. Humus také pomáhá půdě zadržovat vodu a potlačuje patogeny chorob. Kompost je jedním ze zdrojů humusu, stejně jako proces přirozeného rozkladu podestýlky, mrtvých rostlin a zvířat a trusu zvířat.
Půda je živá
Snad nejzajímavější složkou půdy jsou její živé organismy. Vědci teprve začínají chápat složitost mikrobů, hub, hlístic, roztočů, hmyzu a dalších zvířat, která mohou existovat pouze v půdě.
„Vědci používající nové analytické techniky za poslední desetiletí zjistili, že světový oceán půdy je jedním z našich největších nádrží biologické rozmanitosti. Obsahuje téměř jednu třetinu všech živých organismů, “ uvádí New York Times, ale pouze asi 1 procento jeho mikroorganismů bylo identifikováno a vztahy mezi těmi nesčetnými životními formami jsou špatně pochopeny. ““
Jedna malá čajová lžička půdy může obsahovat miliardy mikrobů ― včetně asi 5 000 různých typů ― a také tisíce druhů jiných živých věcí, od virů a protozoů až po žížaly a termity.
A to vše je ohroženo.
Proč je ochrana půdy kritická
Snad předním vědcem v oblasti ochrany půdy a obhajcem ochrany půdy je dnes Ronald Amundson, předseda katedry environmentálních věd na University of California v Berkeley.
V roce 2003 byl Amundson hlavním autorem zprávy podrobně popisující vymizení typů půdy na severoamerickém kontinentu. Závěr jeho výzkumného týmu byl jednoznačný: 31 různých typů půdy je nyní fakticky zaniklých. Oblasti, kde kdysi existovaly, byly zcela přeměněny na zemědělské nebo městské / příměstské využití půdy.
Dalších 508 ohrožených půdních sérií se nachází ve Spojených státech v různých regionech.
"Během posledních dvou století jsme překonfigurovali část kontinentu do bodu, kdy je dnešní krajina téměř nerozeznatelná od svého přirozeného stavu, " uvedl Amundson. „Velké pláně byly dříve charakterizovány vysokými trávami a prériemi. Nyní je nahradily plodiny a bytové trakty.“
A degradace půdy může přispět ke změně klimatu: Při vykopávání půdy se uvolňuje oxid uhličitý, který přispívá ke skleníkovým plynům v atmosféře. "Půda obsahuje více uhlíku ve formě organické hmoty než všechny rostliny na světě, " řekl Amundson.
Mezi další hrozby pro půdu patří zasolení (zvýšený obsah soli), okyselení (snížené pH a snížená alkalita), odlesňování, přerůstání, stavební činnost a znečištění těžkými kovy a zářením.
Zpráva o ochraně půdy je jasná: Pokud se nezačneme lépe starat o naši půdu, nebude se o nás starat.